La manera correcta de escribir esta palabra es exacto. Es incorrecto y no se aconseja escribir esacto.
Como adjetivo, exacto tiene varios significados. Puede ser, respectivamente, sinónimo de igual, adecuado, preciso, estricto o cierto.
Por ejemplo:
- El vestido que me hizo la costurera quedó exacto al que salió en la revista.
- Juan consiguió trabajo en un negocio exacto para él.
- Cada pieza del rompecabezas debe ocupar su lugar exacto.
- El colegio exige un exacto cumplimiento de las normas.
- Los testigos aportaron un relato exacto y pormenorizado de los hechos.
Como adverbio, exacto se usa para expresar afirmación, certidumbre o conformidad con algo previamente dicho. Equivale, en este sentido, a su derivado exactamente.
Por ejemplo:
- —¿Me pidió tres boletos para el espectáculo de magia? —Exacto.
- —Exacto, lo que me gustaría es comer fuera.
¿Por qué usar exacto y no esacto?
Fonéticamente, la grafía “x” entre dos vocales representa dos sonidos continuos /k + s/. Así se pronuncian, por ejemplo: taxi [taksi], axila [aksila], ortodoxo [ortodokso], y, por supuesto, exacto [eksacto].
Esta pronunciación tiende a relajarse en el habla cotidiana hasta llegar a /g + s/: [tagsi], [agsila], [ortodogso] y [egsacto]. Una relajación máxima es la pronunciación como /s/, [tasi], [asila], [ortodoxo], [esacto]. Sin embargo, no es aceptada.
Así, pues, debe evitarse escribir esacto, que representaría ese sonido simple, y acoger, en cambio, la correspondiente representación gráfica escribiendo, de forma correcta, exacto.
Esta grafía, además, se mantiene próxima a la etimología de la palabra, que proviene del latín exactus, exacta, exactum.