La forma correcta de escribir esta palabra es cierto. Por su parte, sierto es un error ortográfico que es conveniente evitar.
No es infrecuente esta duda, que se debe a que la consonante c, cuando aparece antes de las vocales e o i, tiene la misma pronunciación que la consonante s. Se trata de un caso de seseo, extendido en toda América y en parte de España.
La palabra cierto funciona en varias categorías gramaticales.
Como adjetivo calificativo, en concordancia con el sustantivo pospuesto, la palabra es empleada para atribuir a la cualidad de indudable, seguro o fiable.
También se usa, en combinación con el verbo estar, para expresar que alguien es sabedor o está seguro de la verdad de una cosa.
Asimismo, antepuesto al sustantivo, puede utilizarse como equivalente a poco, en pequeña cantidad.
Por ejemplo:
- La policía ya tiene indicios ciertos del paradero del sospechoso.
- Mis sospechas resultaron ciertas.
- Es cierto que los políticos en ocasiones son los peores ciudadanos.
- Estoy cierto de que las cosas saldrán a pedir de boca.
- Me miró con cierto recelo.
- Siempre le tuve cierta simpatía a Marta.
Como adjetivo determinativo, cierto expresa que el sustantivo al que antecede refiere a una entidad indefinida o imprecisa.
Por ejemplo:
- Cierto día, Julián apareció por esa puerta con la noticia de que tenía empleo.
- Cierto tipo de telas son mejores para confeccionar camisas.
- Ciertas palabras es mejor no decirlas.
Por último, como adverbio afirmativo, cierto se emplea en los mismos contextos que ciertamente.
Por ejemplo:
- — No me trajiste el libro. — Cierto, lo olvidé.
- — ¿Eres de Caracas? — Cierto, así es.
Puesto que en la mayor parte del mundo hispanohablante no existen diferencias entre el sonido de la s y la c (antes de e o i), en ocasiones, puede presentarse la duda de cuál letra usar, si s o c.
En ciertos casos, el cambio de grafía da lugar a palabras con significados diferentes (cocer/coser, sesión/cesión, ciento/siento) y, en otros, genera incorrecciones ortográficas, como sierto, escrito con ese y no, correctamente, con ce, cierto.