Explanada es la forma correcta de escribir esta palabra. Esplanada es una incorrección que se recomienda evitar.
El sustantivo femenino explanada se refiere a un terreno que se ha hecho plano y, también, a una llanura de poca extensión.
Por ejemplo:
- En la explanada del aeropuerto se concentró una multitud de personas.
- El festival de música reunió gran cantidad de público en la explanada del parque.
- Los niños irán a plantar árboles en una explanada cercana a la escuela.
- Solíamos contemplar el paisaje desde una explanada que había en la montaña.
- Acampamos en una explanada muy bella.
La confusión en la escritura de explanada se debe a la tendencia a relajar la pronunciación de /x/ cuando se encuentra en posición final de sílaba y precede a una consonante. En este caso, en lugar de los sonidos enfáticos [ks] o [gs], es frecuente que los hablantes pronuncien [s].
Es bueno recordar que explanada mantiene la grafía de la voz latina de la que proviene, explanāta.