Los dos puntos (:) son un signo de puntuación que se usa para llamar la atención sobre lo que se dice después (Lee con atención: esto te interesa).
Después de los dos puntos, la palabra siguiente se escribe:
- Con minúscula, si el enunciado que sigue es una enumeración (Vamos a comprar: pan, queso y leche) o está relacionado con lo dicho antes (Escúchame bien: vuelve pronto a casa).
- Con mayúscula, si se está introduciendo una cita (Sócrates: «Solo sé que no sé nada») o va después del encabezamiento de una carta.
Los dos puntos se escriben pegados a la palabra o signo que va justo antes y separados por un espacio de la palabra o signo que va justo después.
En cuanto a sus usos, son variados y no todos ellos son lingüísticos, como veremos a continuación.
Cuándo se usan los dos puntos
Cuando abrimos o cerramos enumeraciones
Antes o después de enumerar elementos, aparece una anticipación. Los dos puntos separan la enumeración de esta anticipación o explicación:
- Envía las invitaciones a: los tíos, primos y amigos cercanos
- El presidente hablará de lo siguiente: el aumento del salario mínimo y la seguridad nacional
- Fresca, limpia y pura: así es el agua de manantial
- Firmeza, constancia y honestidad: su organización tiene esos valores
Cuando sustituimos conectores
Es posible sustituir algunos conectores de causa-efecto o de conclusión (es decir, esto es, por lo tanto, ya que, por eso, por ejemplo, etc.) por los dos puntos.
- Estaba agotado: se quedó dormido enseguida
- Hace mucho ejercicio: no tiene nada de grasa
- La Luna gira alrededor de la Tierra: es su satélite
- La comida está muy salada: tiene muchísima sal
Cuando introducimos ejemplos
Los ejemplos pueden ir separados del resto del texto por los dos puntos:
- Hay mamíferos marinos. Por ejemplo: la ballena, el delfín...
- Me puso el siguiente ejemplo de conspiración: Elvis vive en la Luna
- Hay supersticiones muy extendidas: el gato negro o pasar por debajo de una escalera
Cuando introducimos el estilo directo
Antes de reproducir textualmente las palabras de otra persona se usan dos puntos. Es lo que se conoce como estilo directo. Aquí, la primera palabra del texto reproducido se escribe con mayúscula:
- Me dijo: «No lleves demasiada comida a la fiesta»
- Borges: «La duda es uno de los nombres de la inteligencia»
- La directora la llamó y le dijo textualmente: «Enhorabuena por el trabajo»
Cuando escribimos una carta o email
Se usan en el encabezamiento. Aquí, los dos puntos van detrás de la forma de tratamiento o del nombre de la persona u organización:
Querida María:
Te escribo porque hace mucho que no sé nada de ti...
Estimado Dr:
Le estoy muy agradecido por su preocupación...
Otros usos
Más allá de sus usos lingüísticos, los dos puntos aparecen para indicar una operación matemática y para escribir las horas.
Se usan para representar la operación matemática de división. Equivale a / y a ÷ y se escribe entre espacios:
- 30 : 10 = 3
- 365 : 2 = 182,5
En la escritura de las horas en números, separan las horas de los minutos. Aquí, se escriben sin espacio:
- 22:45
- 03:28
- 12:00
También puedes ver:
BIBLIOGRAFÍA
REAL ACADEMIA ESPAÑOLA, ASOCIACIÓN DE ACADEMIAS DE LA LENGUA ESPAÑOLA (2010). Ortografía de la lengua española. Espasa
PAVÓN LUCERO, M. V., INSTITUTO CERVANTES (2007). Gramática práctica del español. Espasa.