La palabra chocolate proviene del náhuatl xocoatl, que se forma a partir de las raíces xoco, que significa ‘amargo’, y atl, que traduciría ‘agua’.
Sin embargo, la etimología de chocolate ha sido y sigue siendo muy discutida. Se afirma, por ejemplo, que la palabra procedería más bien de la voz náhuatl chocolatl, y que se formaría a partir de la palabra chocoxtic, que significa ‘color café y amarillento’, y atl, ‘agua’.
El chocolate era una bebida hecha por los aztecas y consumida con fines ceremoniales, y su sabor era muy distinto del que conocemos actualmente, que se prepara con cacao, azúcar y agua o leche.
La voz chocolate es probablemente la palabra más internacional procedente de la lengua náhuatl, ya que en casi todos los idiomas del mundo existe un derivado o una adaptación de esta, como, por ejemplo, schokolade (alemán), chocolat (francés), chocolade (holandés), chocolate (inglés), cioccolato (italiano), chocolate (portugués), choklad (sueco), çikolata (turco).
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