El sustantivo, también conocido como nombre, es la clase de palabra que designa las entidades referidas en el discurso.
La función de los sustantivos es nombrar e identificar seres, objetos o cosas, que pueden ser, por ejemplo:
- Personas o animales reales o imaginarios: gato, abuela, María, unicornio, Cenicienta.
- Elementos de la naturaleza: arena, piedra, flor, agua, cielo.
- Objetos: silla, teléfono, puerta, lápiz, copa.
- Abstracciones: piedad, ética, amor, maldad, envidia.
- Resultado de acciones: carrera, venta, enseñanza, beso, zapateo.
El sustantivo varía en género y número. En castellano, se distinguen sustantivos de género masculino y femenino, y de número singular y plural.
Conviene apuntar, por otro lado, que el surgimiento constante de nuevas realidades y conceptos repercute en la vida de las palabras. Esto ocurre, muy especialmente, con los sustantivos.
Así, se añaden significados o matices a los sustantivos ya existentes (ratón, humo, hilar); nacen nuevos (internet, web, meme); o se combinan o modifican términos para crear otros (audiolibro, sismicidad, multitarea).
Por esta razón, los sustantivos forman una clase abierta de palabras, en constante renovación y enriquecimiento.
Tipos de sustantivos
La clasificación más general diferencia entre nombres o sustantivos propios y sustantivos comunes. A continuación, te explicamos cada uno.
Sustantivos propios
Son sustantivos propios aquellos que designan individuos específicos, sean reales o imaginarios. Se escriben siempre en minúscula y, por lo general, en las oraciones, no van acompañados de determinantes ni modificadores.
Por ejemplo: Juan, María, Lucrecio,Tajo, Orinoco, Benito, Juárez, México, Caracas, Madrid, Blanca Nieves.
Sustantivos comunes
Son sustantivos comunes los que nombran series o conjuntos de entidades reales o imaginarias. Se escriben en minúsculas, admiten plural y deben aparecer con su correspondiente determinante.
Por ejemplo: (el) niño, (las) mujeres, (una) ciudad, (este) río, (tres) cuadernos, (un) día, (varios) dragones.
Existen diferentes tipos de sustantivos comunes, dependiendo de la naturaleza de sus referentes: contables o discontinuos, no contables o continuos, concretos, abstractos, individuales y colectivos.
Contables o discontinuos
Designan referentes o entidades que pueden enumerarse y cuyas partes, al ser separadas, pierden sus propiedades, condiciones o funcionalidad. Por ejemplo: lápiz, libros, dedos, persona, árbol.
No contables o continuos
Designan entidades que no es posible enumerar pero sí fraccionar o separar. Por ejemplo: arena, agua, aire, fuego, sopa.
Concretos
Sus referentes son realidades tangibles o materiales. Por ejemplo: flor, zapato, cara, persona, cohete.
Abstractos
Sus referentes son las realidades intangibles o inmateriales. Por ejemplo: miedo, perversidad, esperanza, belleza, virtud.
Individuales
Son aquellos cuyo singular designa una sola entidad. Por ejemplo: flor, árbol, hijo, bombero, presidente.
Colectivos
Son aquellos cuyo singular designa un conjunto o colectivo. Por ejemplo: arboleda, manada, humanidad, familia, colectividad.
Cuantificadores
Son aquellos sustantivos que designan cantidades, medidas o delimitaciones. Se conocen también como cuantificadores nominales. Por ejemplo: litro, kilo, metro, pedazo, pizca, montón, lonja, trozo.
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