La palabra geografía pasa al español desde el latín geographĭa, que a su vez procede del griego γεωγραφία (geōgraphía).
En griego, la palabra se forma a partir de las voces griegas η γη (hê gê), que significa ‘la Tierra’, y γραφειν (graphein), que podemos traducir como ‘dibujar’, ‘describir’. En suma, geografía vendría a significar literalmente ‘descripción de la Tierra’.
En este sentido, la geografía es una disciplina de estudio que se dedica a la observación, descripción y análisis de los distintos tipos de territorios y paisajes que existen en la Tierra.
Se sostiene que el primero en acuñar el término fue el astrónomo, matemático y escritor griego Eratóstenes de Cirene, quien escribió un tratado de geografía general en el siglo III a. de C.