La palabra antropología pasa al español a través del latín científico anthropologia.
El origen etimológico del vocablo antropología se remonta a la voz griega ἀνθρωπολόγος (anthrōpológos).
El término antropólogos, a su vez, se compone de las raíces griegas ἄνθρωπος (ánthrōpos), que significa ‘hombre’, y λόγος (logos), que podemos traducir como ‘conocimiento’, ‘tratado’ o ‘estudio’. Lo que vendría a traducir, en suma, ‘estudio del hombre’.
Así, pues, la antropología es una ciencia social que se dedica al estudio integral del ser humano, lo que incluye tanto sus aspectos biológicos como sociales y culturales.
La palabra antropología, al igual que el término que designa otras disciplinas científicas como la biología, la ecología, la arqueología, la meteorología, la geología, la fisiología o la zoología, se forma con el sufijo -logía, que indica que se trata de una ciencia o estudio.