El párrafo es la parte de un texto compuesto por varias líneas seguidas y que finaliza en un punto y aparte. Su función es organizar el texto: distribuye el contenido en segmentos más pequeños y facilita la lectura.
Los párrafos tienen una estructura muy definida, resultado de la combinación de tres elementos:
- Oraciones seguidas. Las oraciones se presentan seguidas y sin separación por espacios. Esto le da al párrafo su característico aspecto de bloque de texto.
- Unidad temática. El párrafo presenta un único tema expresado por una oración principal. El resto de oraciones son secundarias y apoyan o contraargumentan la idea principal. Como existe una oración principal y otras secundarias, existe una jerarquía.
- Cohesión y coherencia. Para desarrollar el tema, las oraciones siguen un orden lógico que permitan expresarlo de manera coherente. Las oraciones respetan criterios gramaticales para evitar que se presente la información fragmentada.
En el siguiente ejemplo encontramos tres párrafos donde resaltamos en negrita el tema principal. Las oraciones que componen cada uno de ellos se relacionan de manera lógica y clara. El último párrafo está compuesto por una oración coordinada.
El molinero se puso muy contento por aquella riqueza, sin comprender todavía muy bien cómo había ido a parar allí. Pero el gato se lo contó todo mientras se quitaba las botas y luego le dijo:
-Ahora ya tienes suficiente dinero, sí, pero esto no termina aquí. Mañana me pondré otra vez mis botas y te harás aún más rico. Al rey le he dicho también que tú eras un conde.
Al día siguiente, tal como había dicho, el gato, bien calzado, salió otra vez de caza y le llevó al rey buenas piezas.
El gato con botas (1815-1818), versión de los Hermanos Grimm
Tipos de párrafo
Si bien comparten características generales, los párrafos también presentan rasgos particulares que dependen de su posición en el texto, de su finalidad discursiva o su diseño en la página.
A continuación, se explican los tipos de párrafo según estos tres criterios.
Según su posición en el texto
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Delimitadores: son los párrafos que se encuentran al inicio y al final del texto. Representan la apertura y el cierre del acto comunicativo.
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Internos: el resto de los párrafos de un texto está enmarcado por los dos párrafos delimitadores. Su número también es variable, así como lo son su finalidad y estructura.
Según su intención discursiva
La finalidad o intención de un párrafo está sometido al género, al medio o canal en el que aparece y al público al que se dirige.
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Expositivos: exponen ideas y conceptos en un orden lógico.
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Argumentativos: su función es persuadir, mediante razones o justificaciones, de la validez o importancia de un punto de vista, opinión, juicio o tesis.
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Contraargumentativos: defienden puntos de vista, opiniones, juicios o tesis, anticipándose a las posibles objeciones o reprobaciones que pueda haber.
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Enumerativos: presentan una serie consecutiva de elementos subordinados a un aspecto central.
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Narrativos: organizan un conjunto de hechos, eventos o acciones.
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Descriptivos: su función es presentar la imagen de determinados seres, objetos o fenómenos, refiriendo sus atributos o características.
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Dialogados: reproducen conversaciones distinguiendo, de modo directo o indirecto, las intervenciones o turnos de cada hablante.
Según su diseño
Desde el punto de vista gráfico, el párrafo es un bloque de texto compuesto por líneas (manuscritas o impresas).
Antes de leer su contenido, para el lector, el párrafo conforma una unidad visual y de diseño determinada por su sangría, alineación e interlineado.
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En bloque: párrafo de líneas uniformes, sin sangría.
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Normal u ordinario: diseño de líneas llenas o completas, salvo la primera, que tiene sangría, y la última, que suele ser más corta.
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Moderno o alemán: con todas las líneas llenas, excepto la última. Se separa del siguiente párrafo mediante la línea en blanco.
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Español: tiene todas las líneas llenas, menos la última, que va centrada.
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Francés: la primera línea es llena y todas las demás llevan sangría.
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Asimétrico: las líneas de este párrafo presentan diferentes longitudes y sangrías.
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Pie de lámpara: centrado y alineado en forma decreciente, como un triángulo.
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Quebrado: tiene una alineación a derecha o izquierda que cambia al lado opuesto en la última línea.
Características del párrafo
En resumen, el párrafo puede definirse como unidad textual con tres características:
- Desde el punto de vista visual, es una sección o bloque de texto de extensión variable que comienza con mayúscula y finaliza con el punto y aparte.
- Desde el punto de vista comunicativo, segmenta el tema de un texto en paquetes menores de contenido o información a partir de un esquema de ideas principales.
- Desde el punto de vista formal, como toda construcción lingüística, es una estructura semántica y gramaticalmente articulada.
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