La tilde es la representación gráfica del acento en la lengua española. Como tal, es un signo diacrítico que se representa con una rayita oblicua (´).
La tilde tiene la función de indicar, en la lengua escrita, el lugar donde se hace mayor fuerza vocal cuando se pronuncia una palabra. Esa mayor fuerza vocal se denomina acento. El acento es un rasgo prosódico de la lengua, pues afecta a unidades más amplias que el fonema (de allí que se le conozca también como acento prosódico).
Vea también ¿Qué es el Acento prosódico?
Pero, ¿por qué el acento es un rasgo importante? Pues, porque el acento tiene valor distintivo en nuestra lengua, ya que nos permite diferenciar grupos de palabras cuya única variante es la posición de su acento, como, por ejemplo: ánimo, animo y animó.
Así, pues, la tilde o acento gráfico es el signo que nos permite identificar la sílaba que porta el acento prosódico de la palabra en determinado casos.
Por ejemplo:
- Café
- Almacén
- Canción
- Alcázar
- Caníbal
- Legítimo
- Máximo
- Muéstrame
Pero no todas las palabras tienen una tilde o acento gráfico que nos indique la sílaba sobre la que recae el acento prosódico de la palabra. Por ello, en español tenemos un conjunto de reglas de acentuación gráfica que nos permite reconocer la sílaba tónica de una palabra al leerla y, sin necesidad de haberla visto u oído nunca, nos dice cómo pronunciarla correctamente.
Por ejemplo:
- Ser
- Hacer
- Computador
- Casa
- Iluso
- Extremo
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